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超高齢化社会を迎えようとしているなかで、２０００年より介護保険制度も始まり、医療や保険、福祉が連携したリハビリテーション分野での理学療法士のニーズは増大しています。

理学療法士の資格取得者は４万人を超えていますが、まだまだ十分な数には達していません。お年寄りに限らず、身体に障害のある子供からスポーツ医学の分野など、幅広い人たちに対し理学療法士の仕事の需要が高まっています。

また、理学療法士の新たな分野として、スポーツ障害に対するリハビリテーションがあります。スポーツ選手のトレーナーとしての理学療法士の役割が注目されています。


参考：理学療法士（りがくりょうほうし、Physical TherapistまたはPhysio Therapist（略称PT））は、医療資格（コ・メディカル）の一つである。2000年代前半以降、医療の世界において注目され始めている。

理学療法士は、一般に考えられている高齢者、交通事故などにより発生した身体機能障害の回復のためのトレーニングのみならず、脳卒中での半身不随などから、新生児の運動能力の発達の遅れ、骨粗鬆症の患者など多様な、身体的な障害を持つ人に対して、医師の（時に歯科医師）の指示の下、その基本的動作能力の回復を図るため、治療体操その他の運動を行わせ、及び電気刺激、運動療法、温熱その他の物理的手段を加える者であり、その活動を理学療法という。こうした治療を中心としたリハビリテーション病院も少しずつではあるが、増えてきている。 大学・専門学校教育においてこの職種の養成教育が始まり、当初は養成校の数は少なかったが、近年急激に増設されている。大学および大学院での教育が現在は主流となってきている。大学など養成校での修学過程を終了後、理学療法士国家試験の受験資格を得る。資格創設初期においては人員確保の為、医療施設勤務の柔道整復師からの資格転向が例外処置として認められていた。